В одно время с официальными посланниками Земли в Сферу прибывает и группа террористов, конечной целью которых является полный контроль над Сферой. Прибытие землян еще более обостряет и драматизирует никогда не затухавшую борьбу за власть в Сфере. Политические противоречия и конфликты выливаются в открытое вооруженное противостояние. Действия различных группировок, отстаивающих свои личные интересы, ставят общество Сферы на грань гибели. И только решительные действия героев способны спасти положение.
Роман о художнике "Луна и грош" (1919) и роман об актрисе "Театр" (1937), образуют вместе с романом о писателе "Пироги и пиво" нечто вроде трилогии о творцах искусства, его смысле и отношении к реальной жизни. За взаимоотношениями персонажей, столкновениями их устремлений, страстей и натур у Моэма отчетливо проступает художественно-философский анализ "вечных" тем мировой литературы: смысла жизни, любви, смерти, сущности красоты, назначения искусства.